De dag van de zwarte zevenkaarten

We spelen een belangrijke wedstrijd, het is de slotdag van de hoofdklasse viertallen. Deze ronde wordt centraal gespeeld, alle wedstrijden tegelijk in dezelfde ruimte. Voor ons een zenuwachtig gebeuren, niet vanwege mogelijke promotiekansen, maar aan de onderkant was er voor aanvang van de ronde nog veel mogelijk. Doordat 5 van de 14 teams degraderen, was zowat het hele middenveld nog kandidaat: vanaf plaats 7 is nog geen team veilig. Wij staan op plaats 11, en dat is net onder de rode streep, waardoor we altijd afhankelijk zijn van de resultaten van de andere teams. In ons voordeel spreekt dat onze tegenstander stijf op de laatste plaats staat. Maar ja, dat is theorie, in de praktijk hoeft dat natuurlijk niets te zeggen.

De eerste helft loopt op rolletjes. We spelen geconcentreerd, wel scherp, maar dat doen we altijd. Een paar mooie spellen:

HV

Axxxxxx

A

AVx

ATxxxxx

–

x

Hxxxx

Niemand kwetsbaar, partner opent 1H, rechts van me biedt 4R, en ik vind dat 4 S wel moet kunnen. Links 5 ruiten. Hierop gaat partner in de denktank. Vooraf vast van plan haar harten nadrukkelijk in beeld te brengen, concludeert ze nu dat, gezien haar schoppenplaatjes, ik wat in klaver moet hebben. Tenslotte: harten heb ik niet, want dan had ik die gesteund, en ruiten ook niet, want dan zijn de biedingen van de tegenpartij onzinnig. Ze beslist om niet 5S maar 6S te bieden, nog gedubbeld door rechts. De uitkomst is een ruiten, en even later is het contract. Ik geef alleen een klaver af, want die zitten 5-0 tegen (de troef 1-3). Het doublet was bedoeld voor een klaverstart, wat het contract veel interessanter gemaakt zou hebben. Goed is dan om niet domweg de aas te leggen, maar een kleine. Rechts kan dan wel troeven, maar dat is in de lucht. Terzijde: leg je wel de aas, dan heb je nog een kans, je moet dan de harten vrijtroeven, en goed op je entrees in noord letten. Andere tafel 6S (ongedoubleerd), wel klaver uit, en (hoe weet ik niet) -1, voor een flinke winst.

Een paar spellen later kreeg ik een hand die wel wat overeenkomst heeft met de vorige:

AH

AHVx

xx

ABxxx

BT9xxxx

B

Axx

xx

Het begin is simpel: 2SA – 3H – 3S.

2SA is 20/21 punten. Een dilemma. Tegenover een ideale hand is het 7, maar van ideale handen mag je niet uitgaan (is me al meer dan eens vriendelijk uitgelegd). Tegenover een niet ideale, maar aardig fittende hand is het 6, tegenover een beroerde hand kan 5 al te hoog zijn. Ik besluit tot een poging, en bied 4R (controle). Die valt goed bij partner, ze vraagt azen en gaat naar 6S. Ruiten uit, na troef AH blijkt de V te blijven hangen, maar de hand met troef Vxx heeft 4 harten (3 was al genoeg geweest), zodat de 3 verliezers uit de zuidhand weg zijn op de harten voor troef V roet in het eten kan gooien. Andere tafel 4S +2, +750 voor ons.

Weer een lange zwakke zwarte kleur:

xxx

AHx

AVx

AHVB

Bx

x

Hxx

9xxxxxx

Rechts van me opent 1S, ik zie geen reden mijn klavers aan te bieden, links past, en tot mijn verbazing biedt partner 3S. Daar moet ik wel even over nadenken, maar ooit hebben we afgesproken dat dit een vraag is naar een schoppenstop. Zo leg ik dat op verzoek dan ook uit, en bied vervolgens 5 klaver. Na twee keer schoppen (wel nog even spannend als ik de 3e schoppen troef, zal je zien dat ze over kunnen troeven met een domme klaver-tien, maar de schoppen zitten 5-3) eenvoudig contract. Tegenover 3K +2 weer een mooie score. De eerste helft sluiten we af met een comfortabele 48-18 voorsprong.

De tweede helft verloopt veel minder voorspoedig. Veel kleine spellen, en een paar enorme missers van mijn hand, waarover zo meer. Wel kreeg ik nogmaals een zwarte zevenkaart, een sterke deze keer:

T

HBx

AVxx

Axxxx

AHVxxxx

Axxx

B

x

partner opent met 1K (2+), ik 2S (opening, mooie zeskaart). Zij biedt daarop 3R (echt of stop), ik 3H (echt/ stop/ 4e kleur, alles kan, maar houdt het bieden open), zij 3SA en ik 4S. Na mijn correctie naar 4S komt een slempoging met deze hand zeker in aanmerking (direct 4S ipv via 3H is zwakker, die 3H moet achteraf op sleminteresse duiden), maar gelukkig vertrouwt ze het niet. Schoppen B-vierde blijft hangen, ruiten-H zit verkeerd, 4S +1, terwijl aan de andere tafel wel het slem is geboden. Juist beoordeeld of een gelukje, in ieder geval is het een voorbode van naderend onheil.

AVxx

BT

H87x

HVx

5

A5432

ABxx

Axx

partner opent 1SA, 2R – 2H is simpel, en daarna. Ik pulk wat aan mijn kaarten, 13 punten, maar wel mooie, een singleton, als partner harten of ruiten heeft en een beetje goed geplaatste punten, is een slempoging het overwegen waard. Om tijd te rekken bied ik 3R (tenminste 5/4, milde sleminteresse), en dan is het eigenlijk al te laat. Zij antwoordt 4R (tenminste 4 ruiten, geen 3kaart harten), ik heb feitelijk alleen nog de keus tussen 5 of 6 ruiten, en kies voor het laatste. Dat is te hoog, haar punten vallen slecht, aan schoppen AV heb ik niet veel, ruiten V moet goed zitten en de harten 3-3 (schoppen Hxx zou ook nog kunnen, 2 keer troeven in zuid, maar of dat te combineren is met de kans op harten 3-3?), maar dat is allemaal niet zo, -2 tegenover 4H (?) contract, kost 820.

Met enige goede wil is er over dit scherpe slem nog wel iets positiefs te zeggen. Dat geldt niet voor het volgende spel, waar ik uitneem met 5 harten die voor -5 (1100) gaat, tegenover een, weliswaar kwetsbare, 4S. 4S ging nog down ook, maar ik weet niet of die echt onmaakbaar was. Weer een bak impen weg.

Als ook ons nevenpaar van tafel komt met een niet erg vrolijke blik op het gezicht, verschijnen er toch wel heel donkere wolken boven ons dappere team. We staan 5 VP voor op het team onder ons, dat een bye (18 VP) heeft, en moeten daarom minimaal 14 VP halen om hen voor te blijven. Dat lukt op het nippertje, 81-90 imps, dit betekent voor ons de voorlopig reddende 14-16 nederlaag (onze 6e 14-16), slechts 2 impjes verwijderd van 13-17. En nu moet nog één van de boven ons staande teams tegen een flinke nederlaag aanlopen willen we degradatie ontlopen. Na een nerveus halfuurtje waarin de uitslagen moeizaam binnendruppelen, blijkt dat op het nippertje gebeurd te zijn, als een van deze teams zichzelf onderuit heeft gehaald (8-22), en daardoor nipt onder ons eindigt. Opluchting, maar toch ook een flink katterig gevoel zijn voor ons het resultaat van deze spannende slotavond. De eindstand voor de plaatsen 7 tm 11: 217, 216, 214, 213 en 212 VP, hoezo gaat het bij viertallen niet om een overslagje?